福島で打ち合わせの帰りに、
偶然出くわした、「なかやまの雪月花」
という雪のお祭り。

HPで調べてみても、あまり情報が
出てこなかったけれど、
せっかくだから、寄ってみようと
行ってみると…。

そこには、信じられないほど、広大な
雪の大地に、小さなカマクラが作られていて
中に入っているキャンドルに
集まってきた人々が自由に炎を灯せる時間でした。

無限に広がるような数のキャンドルでしたが
次々と、我先にと、灯りをともす人々。

あっという間に、平らところから、傾斜に
作られたカマクラまで、ポウ…ポウ…と
灯りがともっていきました。

私もつけたい！参加したい気持ちは山々でしたが
どうやら、参加者の皆さんは、自宅から
チャッカマン？を持ってきているようで

何も点火できるものがなく、せっかくのいいタイミングに
出くわしたものの、点火はなりませんでした。

これほどまでに、夜が更けるのを待ちわびたことは
ありませんでした。早く、この灯りをはっきり
浮かび上がらせたいと、集まったカメラマンや
観光客の人々が、高い位置から、その時を
今か今かと待っています。

暗くなったら、どんな灯りの風景が現れるのか
寒さの中にも、みんなのワクワクで
いっぱいな雰囲気でした。

そして訪れた暗闇の中に、どんどん浮かんでくる
カマクラごしの、やさしい灯り…。

それはそれは、幻想的で、今までに見たことのない
絶景でした。

さらに、上空には上弦の月が現れて…

まさに、お祭りの名前の通り、雪の下の炎の花
「雪月花」でした。

地元の若者が、地域を盛り上げたいと始めた
お祭りだそうですが、この規模は想像以上でした。

一年に一度しかできないくらいの規模なのかも
しれません。そんな貴重なタイミングに
偶然居合わせられた幸運に、感動した一日でした。