アイスホッケー全日本選手権、準決勝 「日本製紙クレインズ 対 日光アイスバックス」。

●４９年ぶりの日光開催。しかも４９年前は古川電工が優勝していた。
●２年連続でレギュラーシーズンでのプレーオフを逃し、全日本選手権しかタイトル奪取の機会は残っていない。
●今シーズンを最後に引退を決めたベテラン選手がいる。
「絶対に負けられない戦い」
サッカー中継などで使い古された言葉ですが、今日の試合はやはりそのフレーズが似合う１戦。

ただ、クレインズは去年の全日本覇者。さらに今季のアジアリーグの対戦成績（全６戦）は１勝５敗。
厳しい戦いになるのは誰もが最初からわかっていました。

先制したのはバックスでしたが、追いつかれ、逆転･･･
その後、一時は同点まで戻しましたが、小さなミスも響き、失点。
最後の６人攻撃も実らず「３－６」で涙の敗戦。
熱い闘志を感じるプレーもあったのですが、追う展開で焦りもあったのかもしれません。

勝ちたかった･･････勝たせたかった･･････
帰り道がより寒く感じました。

明日は９：３０～３位決定戦「バックスvsイーグルス」、
　１３：００～決勝戦「クレインズvsフリーブレイズ」。
せめて３位に。

７日からスタートした「アイスホッケー全日本選手権」。
シードのアイスバックスは３回戦から登場でした。
雪の中、午後７時のフェイスオフにもかかわらず多くのバックスファンが霧降アイスアリーナに集いました。

対戦相手は奇しくも「東洋大学チーム」。
監督、主将をはじめ何人も東洋大ＯＢがいるバックス。
先輩のメンツにかけても格好悪い試合は出来ません。
また、去年は中央大学にまさかの敗戦を喫したイヤなトラウマもあったりして･･･

ドキドキしながら試合を見つめていましたが、最後まで集中してパックを追いかけ、見事「４－０」で完封勝ち。
準決勝にコマを進めました。

それにしても霧降でのゲームなのに、組合せの関係でアウェイ側のベンチになったバックス･･･なんだか不思議な光景でしたね。
問題は明日のクレインズ戦！　ファイト！！！