国学院栃木高校・ラグビー部 女子部員
内海春菜子 キャプテン ＆ 小西想羅 選手！

＊7人制ラグビー。
　15人制の高校生の試合は、前後半30分の計60分で争われるのに対し、
　前後半7分の計14分で勝敗を決定する。
　人数は約半分にも関わらず、フィールドの広さは15人制と同じ、
　また、1日で何試合も行われるというハードな競技だ。

　4月5日に行われた、全国高校選抜女子・セブンズラグビーフットボール大会。
　国学院栃木は、あと1つ勝てば優勝というところまできた。
　しかし、この決勝戦に来るまで決して簡単な道のりではなかった。

　この日、朝から行われた予選リーグは1位で通過、決勝トーナメントにコマを進めるが、
　トーナメント初戦の石見智翠館高校戦は、26-26と同点。
　抽選により決勝戦進出が決まった。

　迎えた決勝の相手は、強豪・追手門学院高校。
　前半は追手門学院ペース。0-12とリードされ前半を終える。
　
　しかし、このハーフタイム、チームが弱気になることはなかった。
　「これまでも接戦だったのだから」「必ず逆転できる」。
　強い思いで後半を迎える。

　後半チームは主将の内海を投入。ここから、国学院栃木の追い上げが始まる。
　開始早々、小西想羅がトライ。
　秋山歩花がコンバージョンゴールを決め、7-12と追い上げる。

　試合終了間際、今度はその秋山がトライ。　ついに同点に追いつく。
　そして、これを決めれば逆転というコンバージョンゴール。
　秋山は決めた。　14-12、逆転に成功した。
　
　そしてホイッスル。
　
　国学院栃木が勝利した。

　予選リーグから接戦が続いた今大会。見事な逆転勝利で、初の日本一を手にした…

女子卓球ロンドンオリンピックの銀メダリスト、平野早矢香。
1985年3月24日、栃木県鹿沼市(かぬまし)に生まれた。
両親が卓球をやっていたのがきっかけで、幼稚園の5歳の時にラケットを握る。
最初はラケットでボールを打つことも出来なかったが、
ラリーが続くようになったら、どんどん卓球に夢中になっていった。

小学校時代、練習に励み、勝つことの楽しさを知り頭角を表すと、
同年代で卓球のトップになりたいという気持ちが芽生えた。

小学生ながら、「トップを目指す環境はここにはない」と感じ、
親元を離れ、レベルの高い環境へ移ることを決意する。

宮城県の仙台育英学園秀光(しゅうこう)中学校、仙台育英学園高等学校に進み、
高校1年生で全日本卓球選手権・ジュニアの部で優勝、初の全国タイトルを手にした。

高校卒業後は、ミキハウスに入社。すぐにジュニア日本代表入りを果たした。

18歳で「全日本卓球選手権」初優勝。
翌年は、圧倒的な強さで連覇し、その後、通算5回の優勝を飾った。

2008年 北京オリンピック、2012年 ロンドンオリンピックと
卓球・女子日本代表に選出。
ロンドンで 福原愛(ふくはらあい)、石川佳純(いしかわかすみ)と組み、卓球で日本男女初となる銀メダルを獲得した。

ロンドンの後、「リオを目指す」と記者会見で公言するが、
若手の台頭により世界ランキング10位から、19位に降格。
日本人女子上位5番手となり、3大会連続のオリンピック出場は叶わなかった。

2016年4月9日をもって現役を引退した平野、
現在はコーチなど選手の育成に取り組んでいる…