今週は、喜連川温泉ナスの生産者・軽部喜一さんに会いに行ってきました。

まず、温泉ナスは室内の温度を温泉の熱で温め、温泉水で育てています。
温泉水で育てると、ミネラル豊富で生育が順調になるそうですよ。
日本三大美肌の湯、喜連川温泉の恵みで育ったナスなんです。

そんな温泉ナスと軽部さんの出会いについて伺いました。
３１年前に省エネモデルの事業で始まった温泉熱の栽培、最初は、花やキュウリといろんな素材
を試験的に調査して、ナスになったそうです。
ナスの栽培を始める前は、5年間いちごの栽培をされていたそうです。学生時代からいちごの研究
をしてきた軽部さんは、温泉ナスに栽培を切り替えることに迷いがあったそうですが、長い目で
見て考えたら「省エネ」と言う言葉に将来性を強く感じたそうです。
と言っても、温泉ナス栽培はゼロからのスタートだったので、不安ばかりだったそうです。
しかし、他の温泉ナス農家さんと足並みそろえてスタートした事で、お互い助け合いながら栽培出来た
事が何よりよかったと、あの時の決断は間違っていなかった。と、そう語る軽部さんの目は
自信と温泉ナスへの愛情に溢れていました。

来週は、そんな喜連川温泉ナスのハウスにご案内していただきます。