さくら市喜連川の和太鼓を叩く団体「喜連川公方太鼓」は
設立されてから今年で14年目。
これまでに喜連川商工桜まつりのイベントや栃木県内外の
太鼓の大会などにも出場しています。
メンバーは中学生から70歳までの方で構成されているんですが、
2010年から「喜連川公方太鼓さくら」という幼稚園生から
中学生で構成されたチームもでき、総勢45名で活動しています。

今日はその中の一人、
小学1年生の頃から「喜連川公方太鼓」に所属し、
この春、高校卒業という節目を迎えた
若き打ち手・若谷亮くんにお会いしてきました。



現在、亮くんは１８歳。
そもそも太鼓を始めたのは４歳の時で
保育園の活動の一環で触って叩いた太鼓。
叩くと音が出る嬉しさや叩く事で自分を表現できる楽しさから
好きになった太鼓を続けるために
卒園後、「喜連川公方太鼓」に入ったそうです。

ピアノのようにド・レ・ミの音階がない太鼓。
叩いてどんなことを楽しんでいるのか聞いてみると

「太鼓は強弱がとても大事なので、そこをぐ～～～～っと上げ下げ
することが自分なりには楽しいんです。」
とのこと。

どうやら太鼓は大きさによって音の響きも変わってくるようで
小さな太鼓は「パーン」という甲高い音が

大きな太鼓は「ドーン」という深みのある、お腹に響くような
音がでるんだそうです。

深みのある音、
ただ叩けばいいわけではなく、やはり叩き方のテクニックも必要。

どんなテクニックが必要なのか聞いてみました。


すると、亮くんいわく、

「桴（ばち）を握る手のスナップが大切なんですが、
二の腕をまわす振り方が一番重要なんですよ。」

と教えてくれました。


と、そんな話を聞きながら、私の目はだんだんと
亮くんの顔から手首から二の腕へと移動！！笑



まぁ！
亮くんの二の腕、見るからにがっちりしているでは
ありませんか！


これまで太鼓を叩き続けてきた亮くんのその二の腕を
触ってみたい…

そんな衝動に駆られた私は思い切って
二の腕を触らせてもらえないかお願いしました！

どうぞ！と
快く承諾してくれた亮くん。

いざ、二の腕を掴むぞ！


えいっ

!!!

がっちりしているな～と思ってはいましたが
やはりほれぼれする掴み心地！笑
（変な意味ではありませんよ～）

力を入れているのではないかと思える硬さ。

この筋力をつけるために日々トレーニングでもしているの
かしらとふと思うほど。


どうやら、これまで柔道部に所属の際のトレーニングで
ついたものらしいです。


これまで亮くんは１４年という時間を太鼓とともに歩んで
きました。そして太鼓の時間の多くを喜連川公方太鼓で
過ごしてしました。


喜連川公方太鼓で一番の思い出を聞いてみると


中学２年の時、「第8回東京国際和太鼓コンテスト」で
最優秀賞をとったことだそう。

これは最初にビデオ審査があり、最終の審査舞台に
立てるのは１０組程度。
その中から選ばれた「最優秀賞」！！！

とった瞬間は「やった！！！！！」の一言。
これまでの全ての努力がここに込められている
それくらい力強い一言だったようです。


最優秀賞をとってから、さらに太鼓が好きになったのは
もちろん、太鼓に対する思いも強まり

自分の表現をもっと高めていきたい！

そんな課題が見えてきたと亮くんは話してくれました。


太鼓の技術だけでなく、人としての礼儀やマナーなども
喜連川公方太鼓に所属する大人の方々に教わることが多く、
精神面でも成長できるような生活を送ってきた亮くん。

この春卒業ということで、今後の進路について聞いてみました。


亮くんの夢は「さくら市役所の職員になること」


そのために４月からは専門学校に通い、市役所の職員試験に
合格できるようしっかり勉強していきたいそうです。


太鼓はもちろん続けるそうですが、
ますは夢実現に向けて、勉強を優先したい。


そんな思いを語ってくれました。


これまでも好きな太鼓に熱中しながらも学校の勉強にも
励んできた亮くんなら、
勉強第一にして、きっと夢を実現させて

さくら市役所の職員になれることでしょう。


そんな日がくることを私も楽しみになりました！

亮くん、頑張って下さいね！！！

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さて、亮くんをはじめ
喜連川公方太鼓のみなさんが太鼓の音を轟かせる
「第9回那須地区太鼓フェスティバル
　　　　　　　～桴（ばち）の響演～」が

23日（日）にさくら市の氏家公民館で行われます。

これは2年に一度、大田原市や那珂川町などを会場に
開催されているんですが、
今年は初めてさくら市が会場になるということで
喜連川公方太鼓の皆さんも練習に熱が入っています！

開演は午後1時からで、入場無料です。


少し、喜連川公方太鼓の練習を
見させていただいたのですが、体全体に響く太鼓の音。

なんだか気合が入るような気がしました。


聞きに行けば、あなたの気合に火がつくかもしれません。
是非行ってみてみ下さい。

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