今日は、１１月２３日（木・祝）に開催される、大田原マラソン会場へわーーーぷ！！

（画像は去年のものです。）

何とかワープしてたどり着いたのは、スタート地点の大田原市美原公園陸上競技場。

大田原マラソンはフルマラソン（42.195キロ）の「マラソンの部」と１０キロを走る「１０キロの部」があります。大田原マラソンの最大の特徴といえば、フルマラソンはサブフォーといって４時間以内にフルマラソンを走るというストイックな戦いなんです。

大原市内を交通規制して、ランナーの皆さんは、競技場を出ると、公道を走ります。大田原市内のコースは起伏に富んでいて、なかなかタフなコースなんですよ。

最初のスタートは緩やかな下り坂。そして半分を過ぎると、ひたすら上り坂が続きます。

そして、ＳＵＢ４の戦いということで、打ち切りポイントが４か所もあるのも特徴です。基準時間以内にポイントを通過できなかったランナーは、その場でリタイアとなり、それ以上走ることはできなくなってしまうんです。

たとえば、最初の打ち切りポイント１２．７キロ地点には、遅くとも、１時間１５分以内の通過しないといけないんです。

コースの後半は、すり鉢状の上り坂で高低差はなんと約８０メートル！どんな方たちがエントリーしているのかというと、マラソンの部では下は１７歳～上は８１歳までの方が参加しているんですって！！

そして、佐良土（さらど）小学校や、湯津上小学校が続くひたすらのどかな景色が続く通りに出ると、上り坂に加えて、強風が吹き下ろしてくるんです。那須からの北風「なすおろし」が吹き降りてくるポイントが後半ランナーへよりタフな戦いを仕掛けてきます。

大田原マラソンは、「制限時間４時間、自己への挑戦状！」というキャッチフレーズで自己記録の更新を目指すランナーを応援するランナー目線の大会運営が特徴の大会です。

仮装禁止で真剣な戦いはまるで競技会のような緊張感のある大会だとランナーからの評価も高いのだそうです。

大会記録を更新した優勝者には強化育成費を支給するほか、上位入賞者をパリマラソンにも派遣しています。

大会当日の１１月２３日は、大田原市内各所で交通規制が実施されますが、特に１１：４０～１４：００の間市内東西に走る市道内環状南大通り線はマラソンコースとなっているため横断ができません。お近くの方、通勤、通学、そちらの方面に行かれる方には、ご理解とご協力をお願いします。

今回は、わーーーぷだけでなく、フライングの技を繰り出したとろろと、初めてのフライングを体験したみなさん。

ゲストは、大田原市情報政策課の熊田明美さんでした。