1/11（火）の『激勝スポーツ・WEEKLY ICE HOCKEY』にもゲスト出演してくれたバックスの＃１６土田英二(ツチダ・ヒデジ)選手。
３７歳。プロ生活１５年。
先週、今季限りでの引退を表明していました。

攻撃にも守備にも献身的なプレーを続けてきたバックスの中心選手。
この２日間も最後までリンクの上を走り続けましたが、試合終了のブザーは苦い思いで聴いたようです。

今季のラストまで現役を続けますが、ホーム戦が最後ということでファンに向けて、本人からのあいさつがありました。

じっくりと考えた末での決断であること。
プレーオフを逃し、本当に悔しいこと。
バックスでプレーできて幸せだったこと。
引退した後もバックスを支えていきたいと思っていること。

かみしめるように一言一言語る彼の言葉に、つい、目頭が熱くなりました。

頼もしい選手が引退することは本当に残念ですが、あの「１６番」の大きな背中は忘れません。

今日で見おさめ･･･かと思ったら、、、
あ、２／１１（金）夜７時から、霧降で全日本選手権だ。
あと何度か見られそう。

ひとつでも落としたらプレーオフ進出が無くなるという崖っぷちの１戦でしたが･･･
結果は残念ながら、土曜日に惜敗。

今回もドラマティックな試合展開で、出だしから相手に先制されますが、第２ピリオドで３点奪って逆転。
しかし、３Ｐのラスト２分のところで、相手に再逆転をゆるしてしまった。
６人攻撃で"かけ"に出て、ラスト１分で「４－４」の同点に。あと一歩というところで相手にパックを奪われ、ラスト１０秒で無人のバックスゴールに決勝点が･･･

翌日も相手にリードを許す展開となり「１－４」で連敗。
４位を狙うどころか、逆に６位に転落。
２日とも霧降アイスアリーナは超満員。
大きな声援を受けてのプレーでしたが、非常に残念な結果となりました。

レギュラーシーズン、コンディションを落とさずに、
あとは２月の全日本選手権（４９年ぶりの日光開催）での奮起を期待しましょう。
シードなので、３回勝てば日本一！