おとといの日曜日、僕がいたのは西川田の総合運動公園野球場、通称「県営球場」。
雨のために順延になっていた「全国高校野球選手権 栃木大会」の決勝戦の取材です。

作新学院　対　宇都宮商業

シードの私立校ｖｓノーシードの公立校。
６２チームが参戦した開幕の時には、予想できなかった対戦カードかもしれません。
球場には、多くの"作新応援団"と、それを上回る"宇商応援団"が！

２回まではどちらも譲らずゼロ行進でしたが、３回表に作新・石井選手にホームランが飛び出すと、勢いづいた作新打線がうなり、
７回表までに「１２－０」。

しかし、７回ウラ、宇商打線に火が入り、満塁ホームランを含む５得点！
会場が、それはそれは大きな歓声に包まれました。

結果、「１７－５」で、作新が甲子園への切符をつかみました。

惜しくも、優勝を逃した宇商。でも試合後も、宇商ナインは胸を張って、グラウンドに立っていました。
表彰式で、準優勝の宇商に、優勝校以上の大きな拍手が起こったことも印象的でしたね。

やっぱりいいなぁ、高校野球！
作新には敗れていった６１校の思いも込めて、甲子園で躍動してほしいです。