12月20日の舞台は「新宿伊勢丹」。

「あなた、どうしよう。今、あなたのお母さんから連絡があって、
明日一緒に新宿に行って欲しいって。お歳暮選びを手伝って欲しいんだって!！　
え？　“楽しんでな”って、そんなの無理よ。
ちょ、ちょっと待ってってば！（ピッ（電話の切れる音））」

私はカゲヤマ・ミノリ、29歳。
去年の夏に結婚したばかりのまだまだ新婚。
生まれ育った東京を離れ、主人の実家と職場がある栃木へと嫁いで来たのだけど……。

突然舞い降りた、お母さんからのお手伝い命令に大パニック中！
たしかに、新宿には詳しいけどお母さんと2人となると話は別でしょう？
だって未だかつて2人っきりでちゃんとお話なんてしたことないもの。
丸々1日なんて絶対無理！
これは主人のマサヤさんに助けてもらうしかないと思って、携帯にSOSコールをしたというのに…
あっけなく切られてしまったというわけだ。


緊張でほとんど寝られないまま迎えた翌日。
駅に向うと、そこにはすでにお母さんの姿が。
「お待たせしちゃってすみません！　支度に手間取ってしまって」
慌てて駆け寄る私にお母さんはニコニコしてるだけ。
うーん、感情が読めないよぉ。

新婚生活の話や、テレビドラマの話でなんとか場を持たせることおよそ2時間、
やっと目的の『新宿 伊勢丹デパート』へと到着。
すっかり疲れている私とは対照的に、お母さんは元気満々のご様子で、
“デパートでお買い物なんて、いつぶりかしら”なんて目を輝かせてる。

「お母さん、お歳暮ですよね。6階に特設コーナーができてますから、そこから見て回りましょか？」
“ミノリさん、詳しいのね”とお母さん。
“そりゃそうですよ、だって、昨日携帯でさんざん調べましたから！”とは言えるわけなく…。
ははは、愛想笑いで場を繋いでおこう。


１１月の頭から設置されたお歳暮の特設カウンターはすでに大混雑。
なんとか大量のオーダーを終えたものの、さすがにお母さんも疲れちゃったみたい。

「お母さん、ひと休みしませんか？　
せっかくなら3月に大改革されたファッションフロアに行きましょうよ」
“お茶するのにファッション？”不審そうな顔をするお母さん。

「そうなんです、今まではお洋服屋さんが並ぶだけの空間だったんですが、
改造後はカフェやお花屋さんを点在させたんですって。
フロアがひとつの街みたいになっていて、歩いてるだけでも楽しいと思いますよ」

“本当にミノリさんは詳しいわ、ついて来てもらってよかった”と嬉しそうなお母さん。
お母さん、本当に私に感謝してくれてるんだ…。
それなのに私、面倒なんて思っちゃって…。
胸にチクッと痛みが走った。

「お母さん、ごめんなさい。実は全部、昨日携帯で調べたことなんです。
お母さんと2人でお買い物なんて初めてで、私、何を話していいのかわからなくて…。
一所懸命ネタを仕込んでたんです」

一瞬ポカンとした表情を浮かべた後、大笑いするお母さん。
“もーやだわ、私がいじめるとでも思った？あははは”
……いやいや、そうじゃないですけど…。
“でも携帯って本当に便利ね”そう言うとお母さんは
“私は機械が苦手で”とお手上げのポーズでおどけて見せた。

「だったら私が教えます！　携帯が使えるようになると色々便利ですよ。
地図も見られるし、ほかにもレシピを簡単に検索できるアプリもあるんですよ。
それにメールも文章だけじゃなくて写真も送れるようになれば、もっと楽しくないですか？」

突然始まったカフェでの携帯講習会。
「写真を添付するときはこのボタンです。フォルダに写真が…、
えっと、そうだ。実際にやってみた方がわかりやすいですよね！」
私は店員さんを呼んだ。
「すみません、写真撮ってもらってもいいですか？」
お母さんと並んでピースサイン。“ハイチーズ！”

「今の写真を見る時はこのボタンです。ほら、良く撮れてる！　
それを添付するときはこうして…。
せっかくだからマサヤさんに送ってみましょうよ。
お母さん、なにかメッセージを書いてください。
書き終わったら送信ボタンを押せば完了です！」

“えっと、これをこうして…”真剣な顔をして携帯をいじるお母さんが可愛く見える。
何て書いたんだろうな…なんて思ってたら、携帯が鳴った。

（メール着信音）
「あれ、私の携帯が鳴ってる。誰だろう、あ、マサヤさんからメールです」
“今、おふくろから写メつきメールが来たよ。ミノリさんとお出かけできて本当に楽しいわ、だって”

お母さん……。
メールの内容を察したのか、お母さんが照れ笑いしてる。
“ほら、うちは娘がいないでしょ？　だからミノリさんとお出かけするのが夢だったのよ”だって。
そんな風に思っててくれたんですか。
私、全然知らなかった。

「お母さん、いつでも電話してくださいね。メールだっていつでも！　
あ、さっきの写真、私にも送ってください！」
“えっと、どのボタンだったかしら”と写真を探すお母さんは楽しそう。

私、お母さんとも繋がれたんだね。



・・・慌てて主人の携帯に電話したのだけど。