12月27日の舞台は「サンシャイン水族館」。

私の名前はテシロギ・サブロウ、７０歳。
今日は息子たち家族が栃木から遊びに来るので、朝からワクワクしている。
息子夫婦が結婚して早３０年以上、最初の数年は一緒に暮らしていたものの、息子が転勤になり
離れてしまった。孫のサトエは今年で２５歳。
すっかり大人の女性になってしまったが、
まだお相手は見つからないようで、それが心配のようで嬉しかったりもする。
そう、私は孫にべったり。そして孫も私にべったりのおじいちゃん子なのだ。

（メール着信音）
「お、サトエからだ。なになに…“もうすぐつくよ。お父さんとお母さんは買い物にでかけたい
らしいから、私はおじいちゃんとお出かけね”か」
孫が今年の誕生日に買ってくれたスマートフォンは今では私の宝物だ。
最初は「そんな難しいもの、使いこなせん！」と拒否していたが、
サトエがかんたん設定をしてくれたおかげで、今じゃメールも朝飯前。
カメラだって使いこなせるようになった。

そうこうしてるうちに“おじいちゃーん、こんにちわー！”とサトエの声。
お、来た、来た！


「サトエ、今日は久しぶりに池袋でも行くか？」
私の誘いに、間髪入れず“サンシャイン！？”と目を輝かせるサトエ。
子供の頃から数えきれないほど通ったサンシャイン。
中でもサトエは水族館が大好きだったっけ。
「サトエ、水族館が新しくなったの知ってるか？　今はアシカが空を飛んでるらしいぞ」
“またまた?、おじいちゃんウソばっかり！”サトエが笑う。



『天空のオアシス』をテーマに、2年前にグランドオープンした『サンシャイン水族館』。
高層ビルの10階という非日常の空間はそのままに、よりエンターテイメント性高く生まれ変わったらしい。
私たちが足しげく通った思い出の水族館は、今、どんな変貌を遂げているのか…。
ドキドキと懐かしさが入り交じった気持ちでエントランスをくぐる。

「お、マイワシの大群！　この水槽は昔からあったなぁ。覚えてるか？」
“もちろん！”マイワシを真剣に見つめたまま返事をするサトエ。
“昔は背がちっちゃくて、全然見えないってよく泣いてたのに。今じゃ私と同じ目線か。
もう抱っこしてやる必要ないんだな…”　時間の流れの速さを実感し、少し寂しくなってしまった。

“おじいちゃん、次に行こう”。私の気持ちなどそっちのけで、どんどんと進んで行くサトエ。
相変わらず、せっかちなんだから…と思ったら、サトエがメインの大水槽に携帯を向けていた。
「何してるんだ？　ん、動画？　そんなもん撮ってどうするんだ？　え？　インスタ…何だって？」
どうやら撮影した動画を携帯にアップして、友達と共有するらしい。
“私の撮った動画が、世界中で見られるんだよ！”と誇らしげに教えてくれたのだが、
私にはチンプンカンプンだ。
“おじいちゃん、おじいちゃん”と私の後をついて来たサトエは、すっかり私の前を歩き、
世界と繋がっているというわけか。

「サトエ、そろそろアシカを見にいこうよ」
屋外へ出ると大きな円形プールが空に浮かんでいた。
そしてその中を気持ち良さそうに泳ぐアシカたち。
下から眺めると本当にアシカが飛んでいるようでなかなか面白い。
「ほら、アシカが飛んでるって言ったろう？」
“ホントだー！　高層ビルの間をアシカが飛んでるように見えるよ。なんか不思議な景色だね！”
一所懸命その光景を携帯カメラに収めようとするサナエ。
そう言えば、昔も私のカメラをいじりたがって大変だったっけ。
あの時の写真、どこへしまったんだろう。

“おじいちゃーん、一緒に写真撮ろうよ！”サナエが呼んでいる。
「せっかくならペンギンと一緒に撮るか。昔から大好きだったろ」

スタッフのお兄さんに携帯を渡して、ハイポーズ。

“おじいちゃんの携帯にメールするね！”と、サナエが送ってくれた写真はあっという間に私の元へ。
「すごいなぁ、一瞬で写真が共有できちゃうんだから。
昔じゃ考えられなかったよ。
もっと前にこんな携帯があったら、子供の頃のサナエと一緒にもっとたくさん写真撮ったのにな」

悲しそうな顔をした私に気付いたのか、サナエが“おじいちゃん、コレ見て”と携帯を差し出した。
そこに映っていたのは、まだ若い私がサナエをおんぶして笑っている写真…！
「サナエ、これどうしたの？　え？　おばあちゃんから見せてもらって、携帯に取り込んだって？　
そんなことができるのか？」

“こうすれば、いつでも昔のおじいちゃんと私に会えるでしょ？”サナエが笑う。
一緒に行った動物園、サナエの幼稚園の入園式。いつでも見返したいお気に入りの写真たちが
脳裏に一気に溢れ出してきた。

「サナエ、おじいちゃんの携帯にも取り込んでくれるか？」

“もっちろん！”待ってましたとばかりにピースサインをして見せるサナエ。
そうか、時間が流れることを悲しむことなんてなかったんだ。
あの日も今日も繋がっているんだから。

そしてこれからだってずーっと、だ。

12月20日の舞台は「新宿伊勢丹」。

「あなた、どうしよう。今、あなたのお母さんから連絡があって、
明日一緒に新宿に行って欲しいって。お歳暮選びを手伝って欲しいんだって!！　
え？　“楽しんでな”って、そんなの無理よ。
ちょ、ちょっと待ってってば！（ピッ（電話の切れる音））」

私はカゲヤマ・ミノリ、29歳。
去年の夏に結婚したばかりのまだまだ新婚。
生まれ育った東京を離れ、主人の実家と職場がある栃木へと嫁いで来たのだけど……。

突然舞い降りた、お母さんからのお手伝い命令に大パニック中！
たしかに、新宿には詳しいけどお母さんと2人となると話は別でしょう？
だって未だかつて2人っきりでちゃんとお話なんてしたことないもの。
丸々1日なんて絶対無理！
これは主人のマサヤさんに助けてもらうしかないと思って、携帯にSOSコールをしたというのに…
あっけなく切られてしまったというわけだ。


緊張でほとんど寝られないまま迎えた翌日。
駅に向うと、そこにはすでにお母さんの姿が。
「お待たせしちゃってすみません！　支度に手間取ってしまって」
慌てて駆け寄る私にお母さんはニコニコしてるだけ。
うーん、感情が読めないよぉ。

新婚生活の話や、テレビドラマの話でなんとか場を持たせることおよそ2時間、
やっと目的の『新宿 伊勢丹デパート』へと到着。
すっかり疲れている私とは対照的に、お母さんは元気満々のご様子で、
“デパートでお買い物なんて、いつぶりかしら”なんて目を輝かせてる。

「お母さん、お歳暮ですよね。6階に特設コーナーができてますから、そこから見て回りましょか？」
“ミノリさん、詳しいのね”とお母さん。
“そりゃそうですよ、だって、昨日携帯でさんざん調べましたから！”とは言えるわけなく…。
ははは、愛想笑いで場を繋いでおこう。


１１月の頭から設置されたお歳暮の特設カウンターはすでに大混雑。
なんとか大量のオーダーを終えたものの、さすがにお母さんも疲れちゃったみたい。

「お母さん、ひと休みしませんか？　
せっかくなら3月に大改革されたファッションフロアに行きましょうよ」
“お茶するのにファッション？”不審そうな顔をするお母さん。

「そうなんです、今まではお洋服屋さんが並ぶだけの空間だったんですが、
改造後はカフェやお花屋さんを点在させたんですって。
フロアがひとつの街みたいになっていて、歩いてるだけでも楽しいと思いますよ」

“本当にミノリさんは詳しいわ、ついて来てもらってよかった”と嬉しそうなお母さん。
お母さん、本当に私に感謝してくれてるんだ…。
それなのに私、面倒なんて思っちゃって…。
胸にチクッと痛みが走った。

「お母さん、ごめんなさい。実は全部、昨日携帯で調べたことなんです。
お母さんと2人でお買い物なんて初めてで、私、何を話していいのかわからなくて…。
一所懸命ネタを仕込んでたんです」

一瞬ポカンとした表情を浮かべた後、大笑いするお母さん。
“もーやだわ、私がいじめるとでも思った？あははは”
……いやいや、そうじゃないですけど…。
“でも携帯って本当に便利ね”そう言うとお母さんは
“私は機械が苦手で”とお手上げのポーズでおどけて見せた。

「だったら私が教えます！　携帯が使えるようになると色々便利ですよ。
地図も見られるし、ほかにもレシピを簡単に検索できるアプリもあるんですよ。
それにメールも文章だけじゃなくて写真も送れるようになれば、もっと楽しくないですか？」

突然始まったカフェでの携帯講習会。
「写真を添付するときはこのボタンです。フォルダに写真が…、
えっと、そうだ。実際にやってみた方がわかりやすいですよね！」
私は店員さんを呼んだ。
「すみません、写真撮ってもらってもいいですか？」
お母さんと並んでピースサイン。“ハイチーズ！”

「今の写真を見る時はこのボタンです。ほら、良く撮れてる！　
それを添付するときはこうして…。
せっかくだからマサヤさんに送ってみましょうよ。
お母さん、なにかメッセージを書いてください。
書き終わったら送信ボタンを押せば完了です！」

“えっと、これをこうして…”真剣な顔をして携帯をいじるお母さんが可愛く見える。
何て書いたんだろうな…なんて思ってたら、携帯が鳴った。

（メール着信音）
「あれ、私の携帯が鳴ってる。誰だろう、あ、マサヤさんからメールです」
“今、おふくろから写メつきメールが来たよ。ミノリさんとお出かけできて本当に楽しいわ、だって”

お母さん……。
メールの内容を察したのか、お母さんが照れ笑いしてる。
“ほら、うちは娘がいないでしょ？　だからミノリさんとお出かけするのが夢だったのよ”だって。
そんな風に思っててくれたんですか。
私、全然知らなかった。

「お母さん、いつでも電話してくださいね。メールだっていつでも！　
あ、さっきの写真、私にも送ってください！」
“えっと、どのボタンだったかしら”と写真を探すお母さんは楽しそう。

私、お母さんとも繋がれたんだね。



・・・慌てて主人の携帯に電話したのだけど。

12月13日の舞台は「丸の内KITTE」。

「今、着きました。え？　地下の入り口？　やだ、私一階にいるわ。
そっちに向うから待っててくれる？」

携帯をポシェットにしまって地下へと急ぐ。もう、どこにいるのかしら？
私はヤマガミ・カナエ、49歳。
今日は丸の内に3月にオープンした『KITTE』を見ようと
東京に住むお友達、ヨウコさんと待ち合わせたものの…。
出入り口が多くて迷っちゃったじゃない。
ほんと、こういうときに携帯のありがたみを感じるわ。

「あ、ヨウコさん！　こっちこっち！　よかった合流できて。
混んでてびっくりしちゃったわよ。
3月にオープンして半年以上経つのに、すごい人気なのね」
ヨウコさんが大きくうなずく。

『KITTE』は日本郵便が初めて手がけた商業施設。
“いろいろなヒト・モノ・コトとの出会いを繋ぐ”をコンセプトに、
日本各地から集めた味や伝統工芸を扱うお店を揃えているんだって。

「そうそう、ここは昔、東京中央郵便局局舎だったのよね。
ここはその一部を保存、再生して建設されたんだって。
過去と現在もしっかり繋いでるってワケか。」

“何ひとりでぶつぶつ言ってるのよ。それよりこのフロア面白いと思わない？”
ヨウコさんの声でふと我に返る。
「あ！　東京に秋田、北海道…、何ここ、地下一階全体がアンテナショップの集合体になってるの？！」
私のリアクションに大満足の様子のヨウコさん。
“早くお買い物しましょう！”って、ちょっと待ってよー！



「すごい、駅弁まで売ってるなんて。ここにいるだけで全国を旅できちゃうじゃない。
名古屋まで行かなきゃ食べられないと思ってた手羽先まである。あ、そうだ！　
このお店の看板をバックに写真撮ってくれない？　
名古屋に嫁いだ娘に送ったらビックリすると思わない？？」

娘が結婚して3年。
名古屋へとお嫁にいった娘、ミカとのコミュニケーションツールはもっぱらメールになっていた。
“ご飯食べてる？”“風邪、引いてない？”
そんな些細なやりとりばかりだけど、その一通一通が娘との繋がりを再認識させてくれる。

「“名古屋に来ちゃった、手羽先食べてます。母より”」メール送信！


（電話着信音）
「あ、ミカ？　ごめんごめん、ウソなのよ。今、丸の内にいるの。新しくできたで『KITTE』に
遊びに来たんだけど、名古屋名物のお店があったからついね。あはは、ごめんなさい。みんな元気？　
そうよかった。またメールするわ。みなさんによろしくね」

内容を察したのか、ヨウコさんが隣で笑っている。
「本当に名古屋に来たのかと思って、慌てて電話くれたわ。驚いたって怒られちゃった。
でもすぐ電話くれるなんて、ちょっと嬉しいわね」
“私もあとで娘にメールしようかな”とヨウコさん。
そうだった、ヨウコさんの娘さんも去年、九州に嫁いだばかりだったっけ。

「家にいるときは“早く嫁に行けー！”なんて言ってたのに、いざいなくなっちゃうと寂しいのよね。
この前も名古屋からお味噌を送ってくれたんだけど、娘の名字が違うでしょう？　
今でも一瞬「ん？」ってなっちゃうのよ。もう3年も経つのにね」

“わかる、わかる”とヨウコさんが大きくうなずく。
「せっかくここまで来たんだから、娘達になにか買って送ってあげない？　
郵便局もあるからこの場で小包も出せちゃうわよ！」

結局、自分たちの買い物より娘に送るモノ探しに夢中になってしまう私たち。
親はいつまでたっても親なのよね。

「お菓子に、即席ラーメンにカレーのルー？？　ヨウコさん、たくさん買ったわね」
商品でいっぱいになったカゴを見ながら笑うと、“人のこと言えないじゃない”だって。
確かに、私のカゴも娘へのお土産でいっぱいになっちゃった。

小包みを発送し終えたので、娘にメール。
「KITTEのお土産を送ったからみんなで食べてね。
北海道から沖縄まで、いろんなところの美味しそうなものを入れといたわ。お楽しみに♪」
送信っと。


（メール着信音）
「“そんなにいっぱいありがとう！　
でもお母さん、丸の内にいるなら、そのまま新幹線に乗って会いにくればいいのに”、か。
ほんとにそうね。」

娘の気持ちが嬉しくて、思わずうるっとしてしまう。
ヨウコさんの携帯にも娘さんからメールが来たみたいで、その横顔から微笑みがこぼれていた。

「今度の休みは娘のところに遊びに行こうかしら。そしたら名古屋の手羽先買ってくるわね」
“ありがとう、でもここで買えるじゃない”とヨウコさん。
「それもそうね。じゃぁ、お土産は娘との思い出話で」

二人で笑った。

そして、今週末のauショップお得情報は…
「auショップ足利北」の太田ゆき美さん♪

12月6日の舞台は「井の頭恩賜公園」。

私の名前はササハラ・ノリコ、33歳。
今日は東京の吉祥寺にある私の実家に来ています。
主人が父と釣りに出かけちゃったので、
今日は息子のタカノリ、5歳と2人っきりのデートです。

「タカちゃん、ボート乗りたい？」
私の問いかけに、満面の笑みで“うんっ”と答えた息子を連れて来たのは、
井の頭恩賜公園。
東京都武蔵野市と三鷹市にまたがる都立公園で、
公園内にはボートに乗れる井の頭池をはじめ、
動物園やテニスコートまである東京の癒しスポットです。

「タカちゃん、着いたよ。あ、走ると転ぶから気をつけてー！！」
私の声なんてそっちのけで走り出した息子。
慌てて追いかけると、ん？　何か拾ったみたい。

「なーに？　あ、キレイな紅葉！　そっか、もう紅葉の季節なのね」
頭を上げると、そこには赤や黄色に染まった木々が空へ向って伸びている。
ここは“日本さくら100選”にも選ばれた場所だけど、紅葉もとても素敵。
今日はお天気もよくて最高ね。

「さぁ、タカちゃん。ボートに乗りましょうか？」



息子が選んだのはスワン型のボート。
昔はこれに乗るのは恥ずかしいと思ってたけど、
母親になると気持ちも変わるのね。
一所懸命ペダルを漕いでる息子が可愛くて仕方ない。

パシャ。（写メの音）
“タカノリが一所懸命ボートを漕いでます。見て、この必死な顔！”
両親と主人にメール送信っと。

“ママー！　メールしてないで漕いでー！！”
あ、バレちゃった。「ごめんごめん、さぁ、行くよ〜！」

コツを掴んだボートはスピードを上げて池の中心へ。
「タカちゃん、見て。水面が赤や黄色に染まってるよ！」

水面には鮮やかに色づいた木々の姿が映り込んでいて、とても幻想的。
そうそう、この景色こそ井の頭公園の秋の名物だっけ。
周りのカップルを乗せたボートもみーんな止まって水面を見てる。

「タカちゃん、このお池の噂知ってる？」
息子が“なーに？”と首を傾げる。
「あのね、ここには弁財天っていう女の神様が祀られてるの。
その神様はね、とってもヤキモチ焼きなんだって。
だからね、ここでデートすると弁財天様が怒って、その2人を別れさせちゃうんだって！」

息子が何か考えるような顔をしていると思ったら、急に泣きそうな顔になっちゃった。
“僕とママも別れちゃうの！？”
あ、そうか。今日は2人でデートって言っちゃったもんね。

「違う、違うよ。大丈夫。タカちゃんとママはずーっと一緒だよ。
　それにね、昔ママはここでパパとデートしたこともあるんだよ。
　でも別れてないでしょ？　
　結婚して、タカちゃんを産んで、家族になったんだよ。
　きっと弁財天様のヤキモチに勝ったんだよ！」

（メール着信音）
「あ、パパからだよ。見て、タカちゃん。パパ、こんなに大きなお魚釣ったって！　
　今日はじぃじがお料理してくれるんだって。楽しみだねー！　
　タカちゃんの写真も送ろうか。
　はい、笑って（パシャ）」

“釣れてよかったね！　今、タカノリに井の頭公園のボート伝説を話したら泣きそうな顔されちゃった。
私たち、別れずに家族になれて幸せね。
これからもよろしくお願いします”送信っと。

普段照れくさくて言えない言葉もメールだと伝えられるから不思議。
ケンカした後の仲直りにもよくメールを使ったなぁ…。

「タカちゃん、そろそろ戻ろうか？　パパたちと駅で待ち合わせしようよ？」

“さっきのもみじ、もう一枚拾ってパパへのお土産にする〜”と嬉しそうな息子。
　今は私たちにべったりなこのコだけど、いつか彼女を連れてこのボートに乗ったりするのかな？　
　その時はママと一緒に来たことを思い出してくれるのかしら…。
　やだ、ちょっと寂しくなってきちゃったじゃない。

（メール着信音）
「あ、タカちゃんの気持ちがパパに伝わったみたいよ。“16時に駅につくから一緒に帰ろう”だって」

公園内でポケットいっぱいに紅葉を拾い集めた息子の手を繋ぎ、駅へと向う。

「あ、パパたちだよ。手、振ってる！」
　じぃじとパパの顔を見るなり、自慢げに紅葉を披露する息子は誇らしそう。
　その姿を何枚も写メするオトナ2人の姿はなんだかとても滑稽だけどね。

「まったく、孫バカなんだから（笑）」

すると突然、息子が私と主人の手をひっぱって、繋がせようとした。
「タカちゃん、どうしたの？？」

“絶対別れちゃだめだよ”だって。
「ボートの伝説、タカノリには怖かったのかな？」主人と笑う。

「大丈夫よ、タカちゃん。私たちは別れないし、じぃじもばぁばもタカちゃんも
　みーーんな繋がってるんだから。ほら、タカちゃんもじぃじと手をつないで帰りましょ。
　ばぁばが待ってるわ」

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