今日は、宇都宮動物園の蔵座さんに「ミーアキャット」を紹介していただきます。

ミーアキャットは、南アフリカの乾燥したサバンナや、石の多い開けた土地なだに生息する「マングースの仲間」です。スリカータという別名があり、昼行性の動物です。

体長は２３～３５㎝程で、寿命は飼育下で１０年～15年程です。

体はうすい茶色をしており、背中には縞模様があります。目の周りと、尻尾の先が黒くなっています。鼻先は、とがっています。

穴を掘り、巣穴で生活するため穴が掘りやすいように爪は長く曲がっています。

「ミーアキャット」といえば、前足をあげ皆おなじ方向を向いている可愛らしい姿ですよね。あれは何をしているのかといいますと・・・。


実は、日光浴をしているんです！
夜の巣穴は冷えるので、日の出とともに外へ出てお腹を太陽に向け尻尾を支え、座って体を温めます。温まるとエサを探しに行きます。



そして、意外なことにミーアキャットは、見た目とは違って気性が荒い動物なんです。サバンナのギャングともいわれています。


ミーアキャットは、昆虫や小動物、植物などを食べますが、ときにサソリやヘビといった危険な獲物を食べることもあるので、ギャングといわれるのかもしれません。サソリの強い毒にも免疫をもっているのです。

縄張り意識や警戒心も強く、エサを探しているときは、仲間が見張りをしています。
タカやフクロウなどの天敵がくると大きな声をだし、仲間に危険をしらせます。

ミーアキャットは、家族単位の群れで生息していますが、30頭程の群れになることもあります。
群れには、強いオスとメスがいて、群れの子供の80％がそのオスメスの子供と言われています。他のメスはほとんど子供を産みませんが、子供の世話をみんなでする動物です。


宇都宮動物園では、オス３頭、メス１頭のミーアキャットを飼育しています。オスとメス、オス2頭の２部屋で飼育していますが、しばらく赤ちゃんはみられていません。相性もあるのでしょうか…？

最近、新しくメスのミーアキャットが仲間入りしました。
現在、相性を見て顔合わせを行っているところです。赤ちゃんが産まれることを願っています。