那須塩原の冬はただ寒いだけではない。

寒いからこそ温泉が気持ち良いし、

寒いからこそできる遊びもある。

例えばスキー・スノーボード。

「ハンターマウンテン塩原」。

栃木県が誇るスキー場。

毎年、冬になると全国各地から

こぞって観光客がウィンタースポーツを

楽しみにやってくる。

その楽しみ方も豊富である。

普通に滑るも良し、

小さいお子さんとキッズパークで遊ぶのも良し、

仲間とワイワイ、雪上でBBQをやるのも良し、

冬にスキー場で、アイスを食べるも良し。

スキー場で色々楽しむことができる。

ただし！

１つだけ気を付けてほしいことがある。

それは、安全に楽しんでほしいということ。

ハンターマウンテンでは、

常に、スキー客の安全を守り、待機している

パトロール隊がいる。

どんな怪我でも、無線連絡を受け救助に駆け付ける。

隊長の菅原さんはこう言う。

「楽しくて張り切っちゃうのは分かる。
　でも、ここはみんなのスキー場。
　思いやりを持って、譲り合い精神で楽しんでほしい」と。

しかし、気を付けていても予期せぬ事故は起きる。

大怪我だってしてしまう。

そんな救助者のいち早く救助するため、

彼らは万全の準備を整える。

そう、今まさに起きるかもしれない事故のために。

夢はいくつになっても持っていたいもの。

それが叶ったらそれは嬉しい。

叶わなくても、挑んだ過程が楽しい。

いずれにしても生きがいなのである。

その夢が仕事の先にあるのか！

趣味の先にあるのか！

今回のチャレンジャーは、後者である。

しかし出会いは仕事がきっかけ。

仕事仲間に誘われて始めた「テニス」。

最初は、なんとなくやっていたが、

やっているうちにその魅力に憑りつかれる。

性格上、取り組んだら、真剣に、そして極めたいタイプ。

誰にも負けたくない！もっと上手くなりたい！

その想いで、仕事が終わると真っ先にテニスコートに向かった。

気が付いたら、全日本の大会で頂点に！

定年を迎え、次の住処を探すことに！

どうしよう、住みやすいところが良いかな？

いや、テニスがしやすい環境が良い！那須塩原だ！

もはや、テニスが生きがいに。

テニスのために生きているといっても良い。

なぜなら、楽しいから。

70歳を過ぎ、また新たな夢ができた。

それは世界を目指すこと。

毎日、那須塩原のコートに足を運び、温泉に入る。

テニスのために。

そして昨年の世界戦。

ダブルスで世界3位に輝いた。

それでもまだ、サーブの正確性に納得がいかない。

パフォーマンスに納得がいっていない。

次は、世界の頂点！

その夢がかなうまで、彼の挑戦は続く。

「佐藤久和」75歳。

彼の名が、世界に広まる日も、近い。

チャレンジャーにお会いすべく、

那須塩原の町を歩き、話して、

楽しんだ2017年。

振り返ってみると、出会うチャレンジャーにも変化が。

2015年は、那須塩原の地で頑張る大先輩が多かった。

2016年は、こんなことが那須塩原で？という驚きが多かった。

2017年は、そんな那須塩原に憧れ、楽しむ若者が多かった。

さて、2018年はどんな年？

今後ともどうぞよろしく！

Director FKD