「魅力的な街」とは一体どんな街だろう。

ショップや飲食店、ビルが立ち並ぶ東京のような街？

確かにそれは魅力的。

海に囲まれ景色も最高。さらに美味しい海産物が

食べられる街？

それも魅力的！

そう、魅力的な街とは、その街のもともとが持つ

ポテンシャルを最大限に生かすことなのだと思う。

あくまでも「都会化」＝「活性化」ではないということ。

そういう意味では那須塩原。

ポテンシャルは、かなり高い。

雄大な自然はもちろん、

そこを流れる透き通った水。

泉質豊富で、効能が高い温泉。

本州生産量ナンバーワンの牛乳。

高原ですくすく育ち、みずみずしい野菜。

それを生かして街づくりをしない手はない。

そう、NPO法人那須塩原まちづくりプロジェクトの皆さんのように。

街プロの皆さんは、那須塩原市が誕生した時から、

長年、この街の活性化を目指し、活動している。

東日本大震災の時は当然、

県外からの客足は減少。

しかしながら、彼らは前を向き続けた。

月1回、駅前でマルシェを開催している。

代表の室越さんはこう考える。

「駅前の静けさ・・・。

　逆に、これはチャンスでもある。

　なぜなら、建物が建っていないから。

　10年後、20年後を見据えたものを

　これから、この地に展開できる。」

きっと、街プロの皆さんなら、

那須塩原の魅力を生かしつつ、

活性化を成功させてくれるに違いない。

那須塩原！

いや、日本で有名な、「煮卵おじさん」を

ご存知だろうか。

卵焼き！とか、オムライス！ではなく、

あくまでも「煮卵」なおじさん。

彼の名は、薄井静雄。

なんとも優しい笑顔と明るい性格で、

周りを賑わす、ムード―メーカー的な

魅力的な男性。

今回は、薄井さんのご自宅に招かれた！

立派なお家・・・。

中に入るとさらにびっくり！

なんと8人も入れる大きなこたつがある。

そう、薄井さんの周りには常に人が集まるのだ。

そんな仲間、みんなで食卓を囲める空間。

ちなみに、そんな食卓に彩を添えるのは、

料理が大好きな薄井さんだ！

「人の喜ぶ顔が見たい。」

そう語る、薄井さんの顔もまた笑顔！

その延長線上にあったのが、「煮卵」という存在。

以前、務めていた会社の退職を機に、

煮卵おじさんに転身！

前々から、スーパーで安い卵を買っては「煮卵」を

作っていた。

周りからの評判も良い。自分で食べても、うまい。

じゃあ、これを商売にしたらどうだろう！

それが始まりだった！

しかし、あくまでも金儲けのためではない。

「人の喜ぶ顔が見たいから」。

今や、那須塩原では23店舗。

そして、そんな噂を嗅ぎつけた、

全国各地の料理屋さんからもレシピの

問い合わせがあるほど！

定年退職をされてもなお、忙しい毎日を送る薄井さん。

「自分へのご褒美は無いのですか？」そう聞いてみた！

すると、これまた笑顔で外を、指さす！

外に目をやると、

ピッカピカの1台のベンツが輝いていた！

そこから、車話に花が咲いたのは言うまでもない！

那須塩原は関谷にある小さなお店。

そこには、ある特定の材質のみで作られた

「鞄」がいくつも販売されている。

聞けば、それら商品はすべて、

1人のデザイナーがつくっているという。

しかも、自分の好みの色・形・サイズを

オーダーもできるという。

そのお店の名前は「心工房」。

なぜ、心工房なのかって？

どうやら、デザイナーである店長が、

マイペースで、色んなことに

なかなか、身が入らない性格らしい。

ただ、大好きな鞄づくりだけは、

心を込めて作りたい！そんな思いから

付けた名前だそうだ。

しかし、商品を見る限り、

上品で丁寧な作品ばかり。

まさに、デザイナーであり職人の

オーナーのプロならでは。

そうそう、これら鞄の特徴である

特定の材質だが、すべて「帆布」で

できている。

ぜひ、その鞄を一目見ていただきたい！

それぐらい、魅力のある鞄だった。

360度見渡す限りの自然。

そしてその自然を流れる川。

さらには地下深くから湧き出る、

泉質豊富な温泉。

もはや、説明もいらないほど

有名なこの魅力の数々に

我々人間は癒される。

首都圏のみならず、全国から

観光客が足を運ぶほど。

しかし、こんな魅力的な場所、

人間だけが味わうのはもったいない。

那須塩原市の板室エリアには、

人間だけでなく、

ペット、愛犬と一緒に泊まれる宿がある。

「フォレストヒルズ那須・板室別邸」。

もはや、犬のために作られた宿！

と言っても良いだろう。

風情漂う板室地区の雰囲気。

そして、透明感抜群のずーっと入っていられる

板室のお湯。

それらが、人間と同様に味わうことができるのだ。

しかも、その板室のお湯は、

犬にとって腸内環境を整える働きがあるし、

毛がさらさらになり、トリートメント効果も

あるのだという！

一見、贅沢かのように感じるこの宿だが、

考え方を変えてみるとまた変わってくる。

例えば家で犬を飼っているとしよう！

「たまには旅行に行きたいな～。

でも、家には愛犬がいるし、何日も

家を空けるのはちょっと・・・

かといって、近所や親戚に預けるのも

気を使うし・・・」

こんな方、意外と多いはず。

そんな不安が、無用なわけです。

さらに、大きく違うのは、

あくまでも「ペット可」の宿ではなく、

「ペットと一緒に泊まってほしい宿」ということ。

そう、犬のための配慮が至るところに、

施されているのだ。

もちろん、人間も心地よい空間なのは当たり前。

ぜひ、犬を飼っていて旅行に行きたい方、

おススメですので、チェックしてみては

いかがでしょうか！

新年、明けましておめでとうございます。

とは言え、2017年ももう1週間。

皆さん、いかがお過ごしでしょうか。

「新年の抱負」

皆さん、掲げましたか？

それこそ、ラジオなんかではよく聞くワード。

何とか絞り出して毎年考えるわけです。

でも、果たして、昨年に掲げた抱負を

覚えているだろうか？

もしくは昨年の抱負を達成できただろうか？

だからこそ、この番組「チャレンジing那須塩原」は、

掲げた抱負を達成させる！を抱負に励んでまいります。

じゃあ、どんな抱負を、掲げるかって？

それは、土曜の朝に心地良い、

「音」、「声」、「雰囲気」を届けること。

1人でも多くの方に、そう感じていただけるよう、

今年も、楽しくお届けいたします。

君島市長を始め、那須塩原の皆さん。

そして、リスナーの皆さん、

どうか、お付き合いよろしくお願いします。