10月25日の舞台は「クルル・ザ・ポップコーン」。
東京に住む祖母に会うついでにショッピング！
途中、人気のポップコーン屋さん前での親子のつながりを上演しました。

「え？　50分待ち!？　エリカ、やめようよー」

すがるように娘の顔を見たものの、娘は無言で顔を横に振った。
はいはい、並ぶんだね。わかりましたよ。

私の名前はミヤケ・ユウゾウ。４８歳。
今日は高校２年になる娘のエリカと都内に住む祖母を訪ねて出て来たのだけれど、
“ちょっと表参道にでも寄ってこうか？”なんて提案したのが間違いだった。

ふらふらとウィンドーショッピングしてるうちはよかったのだが、
エリカが見つけたのはどこまでも続いていそうな長い行列。
“なんか、美味しそうなニオイがする！”と走り出したエリカを引き止めようとしたのだけど、
時すでに遅し。
“絶対食べたい！”と言い張る娘に負けて、行列に並んでいるというわけだ。

この一瞬にして娘を虜にした甘い香りの正体はポップコーン。
そしてこの長い行列の先にあるのが、先日日本初上陸して話題になっている
“ククルザ・ポップコーン”というわけだ。

「なぁ、たかがポップコーンだろ？　どうしてこんなに並ぶんだ？」
ぼやく私をエリカが“だって流行ってるんだもん！”と一蹴。
さらにパパパッと携帯をいじって、私に説明してくれた。
なんでも、このシアトルからやってきたこのポップコーン屋さんの特徴は、３６種類もあるんだとか。
さらに２種類のトウモロコシをフレーバーごとに使い分けて、食感まで変えてるんだって。

“ほー、こうやって娘は世界と繋がってわけか…”
ポップコーンよりも垣間みた娘の成長の方に興味津々な私。
それに気付いたのか、娘に“ねぇ、聞いてる？！”と怒られてしまった。


「聞いてるって。36種類もあるのか？？　父さんの時代はポップコーンなんて塩味しかなかったんだぞ。
それにポップコーンが人気のスイーツになるなんて信じられないな。
だって、映画館で食べるもんだろ、あれって。」

“まったく、オジさんなんだから…”娘が独り言。
あのー、しっかり聞こえてますけど！

（メール着信音）
「あ、母さんからだ。“ちゃんとおばあちゃんトコに着いたの？”だって。
“エリカに連れられてポップコーンを買うのにすでに30分並んでます”送信っと」

（メール着信音）
「“ポップコーンに30分!？　映画でも見るつもり？”だって（笑）」
“ったく、似た者夫婦なんだから”　エリカが笑った。

「結婚する前は、母さんともよく映画に行ったなぁー。ポップコーンを買ってね。
でも母さん、映画が始まる前に全部食べ終わっちゃうんだよ。
食いしん坊はそのときから今も変わってないな」

そんな昔話をしてるうちに、気付けば店内へ。
「え？　こんなにあるの!?　トリュフ味って、すごいな！」
ズラリと並ぶ見たこともないポップコーンに、娘そっちのけでテンションが上がってしまった私。

「メープルベーコン味なんてのもあるのか？　
せっかくだから色々買って、おばあちゃんや母さんのお土産にでもするか！」

（パシャ　カメラ音）
ん？　何だよ、エリカ。“お父さんがはしゃいで困ります。
今度はお母さんが一緒に来て、そのまま映画デートでもしたら？”
おいおい、そんなメール送らないでくれよ！
・・こんなたわいもないことで笑っている私たち。
ふと、こんな時間が幸せだなーと感じてしまう。

「あ！もうこんな時間じゃないか！　おばあちゃん、待ちくたびれてるぞ！
エリカ、おばあちゃんに電話して！」

私たちはいつでも、つながっている。今日はポップコーンと一緒に！