“１４ひきシリーズ”をはじめ、
数々の絵本作品を世に送り出してきた
絵本作家・いわむらかずお先生。

「いわむらかずお絵本の丘美術館」があることから
那珂川町とも縁の深い先生が、昨年末、なんと！
フランスの芸術文化勲章“シュヴァリエ”を
受章されたんです！！

これは、芸術的功績を残した人物に贈られる
フランスの権威ある勲章で
過去にも著名な方たちが受章されてきました。
いわむら先生は長年にわたって
フランスで絵本出版をされていて
作品がフランスの子どもたちにも広く愛されていることから
今回の受章となったそうです。

明るいニュースを聞きつけ
先生に会いに美術館へ行くと・・・
入口には受章のお祝いメッセージの数々が！
ファンにとっても嬉しいニュースですよね♪

受章の知らせは、いわむら先生によると

「事前の打診とかは特にないんです。
　急に大使館を通して手紙が届いて
　なんだろな？って中を見たら、
　受章したとありまして。
　でも、そのときはどんなものか知らなくて(笑)」

とのこと。
調べてみて、どうやらすごいことらしいぞ、と
初めて分かったのだとか。
おっとりした先生らしいエピソードです(笑)

昨年の１２月に行われた受勲式では
なかなか入れないフランス大使公邸広場に入ったり
フランスらしいユーモア溢れるオシャレな挨拶など
「とてもよかったです」と
とても楽しいひと時を過ごされたようです。

フランスといえば、昨年の夏には
『栗栖ちくりん』が
フランスの子どもたちが選ぶ文学賞にも輝きました。

そのほかにも、英訳はもちろんのこと
いわむらかずお作品は世界各国で
翻訳され出版されています。

最近は、中国が熱心に出版に取り組んでいるとか。
絵本の面白さ というのは万国共通なんですね。

先生が絵本を作るうえで大切にされていることは
“文と挿絵”ではなく
“絵”によって展開していく絵本作り。
１４ひきシリーズの絵本を開くと どのページも
キャラクターが生き生きと動き回っています。
静止画だけれども、
なんだか動きまで想像できちゃうんですよね。

そして、もうひとつは自ら自然と触れ合うこと。
東京から移り住み、栃木で田舎暮らしをして
自身が目にしたもの、感じたことを
物語の世界に描きこんでいます。
もちろん、那珂川町の自然も作品のモデルのひとつ。

「那珂川町の自然に、物語を
　刺繍のように織り込んでいくイメージで
　いくつかの作品を描いてきました」

と、いわむら先生。
日本の自然風景から生まれた物語が
こんなにも世界の人々の心をつかむのは
先生の作品のテーマが“自然”と“家族”だから。

自然と触れ合い、そこから教えられること。
家族とともにあること。
それらは、先生曰く
「世界中の人に共通する幸福の原点」。

どんな人の心にもある根本の部分に
語りかけるものがあるから
こんなにも、先生の作品は愛されているのでしょうね。

そして
「絵本が子どもたちの成長にとって大切なもの」と語る
いわむら先生が那珂川町で美術館をはじめた理由は
「実際に自然と触れ合うことも 子どもたちにとって大切」
と感じたからなのだそう。

植物、動物、キノコなどの菌類・・・
色々な生き物に出会うことで
真摯に生きることや子孫を残す営みの尊さを知り、感じる。
生きることはどういうことか、
自然が教えてくれる。
映像で見たり、パソコンで検索したりではなく
実際に自然の中へと飛び出して、触れて感じることが
子どもたちの成長に とても大事なことだと
いわむら先生は考えています。

そこで先生は美術館で定期的に
子どもたち向けの自然と触れ合うワークショップを
開いているそうです。
また、月２ペースで開催される「おはなし会」でも
絵本の丘周辺の自然のお話などを
先生 自らしてくださっています。

“すべての子どもたちに健やかに育ってほしい”
先生の絵本には
そんな想いが込められているのかもしれません。

いつか、子どもたちが世界に羽ばたいたときに
いわむら先生の絵本の話題で
色々な国の人たちと意気投合なんてしたら
楽しそうですよね。


いわむらかずお さんのワークショップや
おはなし会に興味がある方は
ぜひ、「いわむらかずお絵本の丘美術館」の
ホームページで最新情報をチェックしてみてください！

また、今回の受章を受けて、急きょ決定。
２月２８日（土）～５月３１日（日）まで
シュヴァリエ受章記念
『フランスで読みつがれる４３の絵本展』

が開催されます！
ぜひ美術館へお越しください。
ミュージアムショップやティールームもあって
絵本の世界に浸りながら
ゆったりした時間を過ごせますよ♪

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【いわむらかずお絵本の丘美術館】
住所：栃木県那珂川町小砂３０９７
お問い合わせ：０２８７－９２－５５１４
開館時間：午前１０時～午後５時
　　　　（入館は午後４時３０分まで）
休館日：毎週月曜日（祝祭日は開館し、翌火曜が休館）
　　　　２月２７日まで展示替え期間のため、特別休館
※入館料など、その他の詳細は下記リンクから
　公式ホームページをご確認ください。

いわむらかずお絵本の丘美術館公式HP
おはなし会の様子はコチラ→『那珂良しラジオ』2014年6月18日O.A