「お寺の洞窟の中に仏様がいるらしい・・・」
リスナーさんからの情報をもとに、探検に行って参りました♪

目的地は、那珂川町大山田下郷にある開創約７８０年のお寺
「総徳寺」。

本堂に向かって参道を歩いていくと、右手にそびえる岩山には・・・
ん？　アルミサッシの窓！？

恐る恐る入ってみると、大人がかがんでやっと通れるくらいの
穴が続いていて、中には、可愛らしい仏様が祀られていました！

しかも、１体ではなく、大人の親指くらいの小さいものから
３０ｃｍ位のものまで、姿かたちもさまざま。

誰が何のためにこの洞窟を掘ったのか・・・？
詳しいお話を住職の武士尚仁（たけししょうじん）さんに伺いました！

慈母洞窟と名付けられたこの洞窟は、総徳寺の先々代の住職が　
弘法大師の１１５０年御遠忌（法事）の際、何か出来ることはないかと思案。
境内にある岩山を掘り、そこに総徳寺の観音様、子安(こやす)観音を祀った
のだそう。

当時７７歳の住職は、なんと７年もかけて一人でこの洞窟を完成させたという
から驚きです！！

祀られている子安観音は、子宝に恵まれること、また、子供が健やかに育つよう
願う仏様。本堂に安置されたものの写しになるそうです。
右手に蓮の花、左手に赤ちゃんを抱いたお姿でやさしい表情をされています・・・。

訪れた方が手を合わせる場所ではありますが、体をかがめて洞窟を進む気持ちは
ワクワクでいっぱい♪♪♪　探検隊になったみたいで、素直に楽しかったですよ♪
近所の子供たちの格好の遊び場なんだとか（笑）
たしかにアスレチックのよう・・・♪

総徳寺は、那須郡にある３３カ寺を巡る「那須三十三観音霊場巡り」の
３１カ所目。３３カ所のうち、子にまつわる観音様はここだけで、
もともと観音巡りの方が多いそうですが、この洞窟は一言声を掛ければ、
どなたでも入ることが出来ます。
ちなみに、洞窟の中は電気がついて、手すりもあるので安心ですよ。

那珂川町の人も意外と知らないまさに“穴場”！！
ぜひ、あなたも探検してみませんか？

～宝珠山曻覺院　総徳寺　(ほうしゅざんしょうかくいん そうとくじ)～

＊　アクセス　　　 那珂川町大山田下郷１７２４
＊　問い合わせ　　０２８７－９３－００１９