12月6日の舞台は「井の頭恩賜公園」。

私の名前はササハラ・ノリコ、33歳。
今日は東京の吉祥寺にある私の実家に来ています。
主人が父と釣りに出かけちゃったので、
今日は息子のタカノリ、5歳と2人っきりのデートです。

「タカちゃん、ボート乗りたい？」
私の問いかけに、満面の笑みで“うんっ”と答えた息子を連れて来たのは、
井の頭恩賜公園。
東京都武蔵野市と三鷹市にまたがる都立公園で、
公園内にはボートに乗れる井の頭池をはじめ、
動物園やテニスコートまである東京の癒しスポットです。

「タカちゃん、着いたよ。あ、走ると転ぶから気をつけてー！！」
私の声なんてそっちのけで走り出した息子。
慌てて追いかけると、ん？　何か拾ったみたい。

「なーに？　あ、キレイな紅葉！　そっか、もう紅葉の季節なのね」
頭を上げると、そこには赤や黄色に染まった木々が空へ向って伸びている。
ここは“日本さくら100選”にも選ばれた場所だけど、紅葉もとても素敵。
今日はお天気もよくて最高ね。

「さぁ、タカちゃん。ボートに乗りましょうか？」



息子が選んだのはスワン型のボート。
昔はこれに乗るのは恥ずかしいと思ってたけど、
母親になると気持ちも変わるのね。
一所懸命ペダルを漕いでる息子が可愛くて仕方ない。

パシャ。（写メの音）
“タカノリが一所懸命ボートを漕いでます。見て、この必死な顔！”
両親と主人にメール送信っと。

“ママー！　メールしてないで漕いでー！！”
あ、バレちゃった。「ごめんごめん、さぁ、行くよ〜！」

コツを掴んだボートはスピードを上げて池の中心へ。
「タカちゃん、見て。水面が赤や黄色に染まってるよ！」

水面には鮮やかに色づいた木々の姿が映り込んでいて、とても幻想的。
そうそう、この景色こそ井の頭公園の秋の名物だっけ。
周りのカップルを乗せたボートもみーんな止まって水面を見てる。

「タカちゃん、このお池の噂知ってる？」
息子が“なーに？”と首を傾げる。
「あのね、ここには弁財天っていう女の神様が祀られてるの。
その神様はね、とってもヤキモチ焼きなんだって。
だからね、ここでデートすると弁財天様が怒って、その2人を別れさせちゃうんだって！」

息子が何か考えるような顔をしていると思ったら、急に泣きそうな顔になっちゃった。
“僕とママも別れちゃうの！？”
あ、そうか。今日は2人でデートって言っちゃったもんね。

「違う、違うよ。大丈夫。タカちゃんとママはずーっと一緒だよ。
　それにね、昔ママはここでパパとデートしたこともあるんだよ。
　でも別れてないでしょ？　
　結婚して、タカちゃんを産んで、家族になったんだよ。
　きっと弁財天様のヤキモチに勝ったんだよ！」

（メール着信音）
「あ、パパからだよ。見て、タカちゃん。パパ、こんなに大きなお魚釣ったって！　
　今日はじぃじがお料理してくれるんだって。楽しみだねー！　
　タカちゃんの写真も送ろうか。
　はい、笑って（パシャ）」

“釣れてよかったね！　今、タカノリに井の頭公園のボート伝説を話したら泣きそうな顔されちゃった。
私たち、別れずに家族になれて幸せね。
これからもよろしくお願いします”送信っと。

普段照れくさくて言えない言葉もメールだと伝えられるから不思議。
ケンカした後の仲直りにもよくメールを使ったなぁ…。

「タカちゃん、そろそろ戻ろうか？　パパたちと駅で待ち合わせしようよ？」

“さっきのもみじ、もう一枚拾ってパパへのお土産にする〜”と嬉しそうな息子。
　今は私たちにべったりなこのコだけど、いつか彼女を連れてこのボートに乗ったりするのかな？　
　その時はママと一緒に来たことを思い出してくれるのかしら…。
　やだ、ちょっと寂しくなってきちゃったじゃない。

（メール着信音）
「あ、タカちゃんの気持ちがパパに伝わったみたいよ。“16時に駅につくから一緒に帰ろう”だって」

公園内でポケットいっぱいに紅葉を拾い集めた息子の手を繋ぎ、駅へと向う。

「あ、パパたちだよ。手、振ってる！」
　じぃじとパパの顔を見るなり、自慢げに紅葉を披露する息子は誇らしそう。
　その姿を何枚も写メするオトナ2人の姿はなんだかとても滑稽だけどね。

「まったく、孫バカなんだから（笑）」

すると突然、息子が私と主人の手をひっぱって、繋がせようとした。
「タカちゃん、どうしたの？？」

“絶対別れちゃだめだよ”だって。
「ボートの伝説、タカノリには怖かったのかな？」主人と笑う。

「大丈夫よ、タカちゃん。私たちは別れないし、じぃじもばぁばもタカちゃんも
　みーーんな繋がってるんだから。ほら、タカちゃんもじぃじと手をつないで帰りましょ。
　ばぁばが待ってるわ」