那珂川町北向田地区。
いつも人でにぎわう道の駅ばとうの裏手に
長年、この地を守って来た武茂須賀神社があります。

その歴史は古く、地元の方たちでさえ
定かなことは分からない、というほど。
文献も残っていますが昔の文章なので
読み解くのも一苦労……とまぁ、それくらい
ずーっと前からここにある神社なのです。
あの水戸光圀公もいらしたという記録があるとか。

印象的なのが、大きな大きなケヤキの木。
県指定の天然記念物で、
とちぎ名木百選にもなっているんですよ。

樹齢６００年といわれる雄大なその姿。
幹は太く力強く、
枝葉はまるで神社を守るかのように天高く広がり
神聖な雰囲気を作り出しています。


その武茂須賀神社の伝統神事のひとつが
夏の例大祭となる天王祭。

ここのお神輿は「井」の字の形に組まれたものでなく
二本棒で作られているのが特徴です。

そして、担ぐときは上下に揺らすのではなく
左右に振るようにするのだそう。
時には一回転することも！？

その様子から「暴れ神輿」と呼ばれていたそうです。
今もその名残がありますが
昔はもっと暴れていたというお話も。。

回すくらいじゃ軽いんじゃない？と思うかもしれませんが
その重さ、およそ280kg。
それを担ぎ手である北向田若衆会の約２０名で
５kmを練り歩きます。

途中、いくつかポイントが合って
そこでお神輿を左右に揺らしたりする様子が
見られるとのこと！

一番見やすいスポットは
スタート地点である道の駅ばとうです。
午後３時頃を予定していますよ。


また、本祭の前日には前夜祭となる「宵祭」も開催。

３年ほど前から道の駅ばとう共催となり
より盛大に行われています。
会場は道の駅ばとう・イベント広場。

こちらはDJ Keiさんプロデュース！！
那珂川町ふるさと大使の面々が勢ぞろいします！

ステージイベントのほか、模擬店、
豊年踊り（盆踊り）、がらまき も楽しめますよ～。

豊年踊りは自由参加で飛び入りも大歓迎！
参加賞も用意されているそうです。

がらまきは人気企画。
張り切って大きめの袋を持って行くのが○。

宵祭・本祭ともに
北向田の暑い夏をご堪能あれ！


【武茂須賀神社・天王祭】
～～宵祭～～
日時：７月１５日（土）
　　　午前１０時～　　模擬店
　　　午後１時～９時　ステージイベント等
会場：道の駅ばとう イベント広場

～～本祭（神輿渡御）～～
日時：７月１６日（日）
　　　午後３時～　道の駅ばとうをスタート
　　　　　　⇒北向田地区 約5kmを練り歩き
　　　午後６時頃　宮入り

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