ピロール農法で美味しいぶどうを育てている
星の見える丘農園（旧 星観光ぶどう園）

ここは、ぶどうの購入だけでなく
ぶどう狩りも楽しめる農園で
シーズンになるととても賑わっています。

実はこちらでは数年前から
ぶどう以外の果物も楽しんでもらいたいと
「一年中フルーツ狩りが出来る観光農園」を目指して
ビニールハウスの中でいろいろな植物を育てているんです。

今回は、夢のいっぱい詰まったハウスの中に潜入！

取材日は寒波の影響で
コートなしでは外を歩けないほどでしたが
ハウスの中はぽっかぽか！
コートも脱いで腕まくりしても汗がじ～んわり。

昼は太陽の光だけで30℃近くにもなるんだそうですよ。

夜は室温がマイナスにならないよう
ボイラーを使って あたたかさをキープしています。

今は燃料に灯油を使っていますが
将来的には地元の木材（薪）を使っていきたいとのこと。

そうやって地元でお金を循環させることができれば
まちの発展にもつながっていくんですね。

ちなみに、星の見える丘農園は
ピロール農法で ぶどうを育てているのですが
ほかの作物・果物もピロール農法を基準に
減農薬、有機肥料で育てているそう。


今回、ハウスの一番奥で育てられていたのはコチラ↓↓↓

はるか という品種の みかんです。

現在は苗木として植木鉢ごと育成中。
木の高さは150cmくらい。

大きさは温州みかんと同じくらいですが
色は黄色に近い感じ。形はデコポン似です。

少し厚めの皮を剥くとこんな感じ。

見た目からなんとなく
グレープフルーツのような酸っぱさを想像していました。
……が、食べてみると あま―――い！！！

でも、とっても さっぱりとした甘さ！！
口の中がすっきりとして
果汁もたっぷりで水分補給にもぴったり。


実は、通常 みかんは甘さをのせるために
追熟させる必要があるそうなのですが
この「はるか」は採ってすぐに食べても
甘くて美味しいとのこと。

将来、みかん狩りを楽しんでもらうことを前提に
選んだ品種なんです。

３年前に取材させていただいたときには
苗木を14本ほど植えて
約300個収穫できたと伺いました。

現在、２年目の苗木で80本。収穫数は1500個くらい。
これから みかん狩りに向けて
大きなハウスを建ててこの苗木を植えていく予定です。

この“はるか”は一般発売はまだされていませんが
有名ホテルのイベントなどで
すでに提供されたりしているそうです。

さっぱりして美味しいと大好評！

みかん狩りをするにはまだ収穫数が少ないですが
あと２年くらいしたら
観光みかん園としてオープンできるようになるかも！
とのことで、楽しみです！！

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そして今回、ハウスの中で
みかんに負けじと存在感を放っていたのがコチラ↓↓↓

これ、青パパイヤだそうです。

まだ熟す前のパパイヤなんですが
栄養がたっぷりで美容や健康への効果が期待できる！と
最近 人気が急上昇中なんですって。

写真にもある乳液のような白い液体。
これにパパインという酵素が
たっぷり含まれているみたいです。

生でサラダにして食べるも良し、
チャンプルーにしても美味しいですし
クセが少ないので何にでも合いそう。

代表の星さんは
「旅先で買った青パパイヤのドレッシングが
　とても美味しかったので
　このパパイヤでも作ってみたい」
と話してくれました。


この青パパイヤも、現在は一般への販売はしていませんが
飲食店をされている方などで
「青パパイヤ、使ってみたい！！」という方は
良かったら星の見える丘農園さんに
お問い合わせしてみてください☆


この他にも
レモン、モンキーバナナ、ドラゴンフルーツなど
これまで栃木県……しかも県北の那珂川町では
想像もつかなかったような果物作りに
挑戦している星さん。

「一年中フルーツ狩りが出来る観光農園」

そして

「綺麗な星空を眺めて楽しめる農園」

を目指して、
ハウスの中で日々、夢を育てているんですね。

色とりどりに育った夢が
早く皆さんの元にも届きますように……♪

星さんの奮闘、ぜひ皆さん、応援してください！


【星の見える丘農園（旧 星観光ぶどう園）】
住所：栃木県那珂川町谷田846－3
※国道294号線沿いの看板が目印
お問い合わせ：0287-96-3283