生産量、栃木県No.1の果実と言えば「イチゴ」。

では、過去にNo.1だった果実をご存じだろうか。

そしてその多くを占めていたのは、

那須塩原だったということは？

標高差が大きく、寒暖の差が激しいが故に

それはすくすくと成長した。

その果実というのは「ぶどう」である。

渡辺ぶどう園。

ここでつくっているのは、ブドウの中の品種、

「シャインマスカット」

6年前から生産を始めている。

代表、渡辺邦男さんは、もともとはハイテク産業の

開発に携わる技術者だったが、

定年を機に、那須塩原は板室に拠点を移し、

マスカットをつくり始める。

そんな時、偶然か運命か、栃木県の農業に関する

過去の資料を発見する。

そこには、なんと、ブドウの生産量№1に

栃木県が輝いていた過去が記されていた。

「これは、また盛り上げるしかない」

その思いでつくり続けている。

今年で6年目。

皮も実も丸ごと味わえるそのシャインマスカットの味は、

甘味・酸味の絶妙なバランスとみずみずしさが抜群。

それでいて1房1000円と、激安価格。

これでも渡辺さんは納得いかないようで、

まだまだ！もっと美味しいのができる！と、

悔しそうに、同時に嬉しそうに語ってくれた。

そんな渡辺さんにはうれしい出来事が起きた。

なんと、今年から新たに、ブドウ・マスカットの

生産をスタートさせた若者が3人も増えたこと。

技術面はまだまだ教える余裕はないが、

エールは送れる！と満面の笑み。

そして那須塩原全体でぶどうを広め、

また、いつの日か全国一を目指していきたい！

それが渡辺さんの今の夢。

その可能性は、味わっていただければすぐ分かる。

まさに今が旬！

ぜひ、那須塩原は板室エリア。

「渡辺ぶどう園」へ！