那須塩原の魅力と言えば、

何と言っても「自然」。

そしてその自然から育まれる「農産物」。

甘くてみずみずしい野菜や果物は、

県内でも最高峰の味。

それら農産物が美味しく食べられるのも

雨の日も風の日も、野菜を守り続ける

農家の努力があってこそ！

しかし、天候以外にも那須塩原では

意外なモノによって野菜たちは危機に瀕している。

それは動物たち。

大自然が故に、そこで生活するのは

人間だけではない。

食料を求めて、動物たちが畑に侵入し、

野菜を食い荒らしてしまう。

特に鹿やイノシシによってのそうした被害は

年々増え続けている。

そんな「害獣」と呼ばれる動物たちから

農産物を守るために行っている活動。

それは、「狩猟」である。

銃によって、その動物たちを駆除するのだ。

一見、残酷で、かわいそうに思えるこの動き。

もちろん、猟師も、好きで駆除しているわけではない。

農産物を守るため、そして美味しい野菜を提供するため、

何より、農家が農家として生活していくために

必要なことなのである。

今回お会いした方々は、

その中でも、女性の猟師たち。

家族で営むことが多い那須塩原の農園。

自分の畑を守るために立ち上がったのだ。

今すぐに結果が表れることではないが、

資格を持っていて、「守る」という気持ちを

持っているということが、畑を守ることに

繋がるという。

今はまだ狩猟免許を持っている方は少ないが、

もっと仲間を増やして、那須塩原を守っていきたい！

そう話してくれた。

普段当たり前のように食べている美味しい野菜も、

農家、そして猟師の方によって守られているということを

深く実感した取材であった。