那須塩原に憧れ、都会からやって来て、

のんびりと、そして笑顔いっぱいで暮らす

人たちを僕らは何人見てきただろうか。

嬉しいことに、この番組に携わることで、

そういう「笑顔」を何度も見ることができる。

そして今回はその象徴と言える夫婦に

出会うことができた。

前垣ご夫妻。

若手のナス農家だ。

前垣さんは以前まで都会に住み、

都会で働いていた。

夫はソフトウェアの開発者。

妻は夜勤もこなす看護士。

経済的には何も問題は無い。

美味しい生ビールも毎日味わえる。

でも、なんか引っかかる。

「これって幸せかなぁ。」

「他に楽しいことは無いかなぁ。」

そんな時に、夫は、前から憧れていた生活が

頭をよぎった。

それは「田舎暮らし」。

幸いなことに妻の実家は、「那須塩原」。

そうだ、那須塩原に行こう！

そこから新たな夫婦の生活がスタートした。

ソフトウェア開発、そして看護士から一変。

文字通り「畑違い」の「農家」へと転身。

広い大地のもと、ナスと一緒に太陽を

浴びる道を選んだのだ。

しかし、当然ながら、最初からうまくはいかない。

1年間、大先輩のナス農家のもとで修業。

そして必死に勉強をした。

そして、今年、ついにナス農家として

デビューした。

そんなことは知る由もない僕ら取材班は

畑を見た瞬間は、大ベテランの畑にやってきた！

と勘違いするほどの光景だった。

つまりナスがこれでもかと言うぐらいに

なっていたのだ。

これも、自身の努力のおかげであり、

修業後も、気にして、畑を見に来てくれたり

電話をしてくれる師匠のおかげでもある。

味？

それは言うまでもなく美味。

取材中、妻はこんなことを言っていた。

「農家をやると聞いたときは、開いた口が塞がらななかった。」

「でも、今は前よりも笑顔が増えて楽しそう。」

「そして、毎日一緒にご飯が食べられて嬉しい。」

「貧しいけど、幸せ。」

２人は大きな賭けをした結果、

幸せを手に入れたのだ！

人はぞれぞれ守っているものがある。

それは、仕事なのか・・・

家族なのか・・・

お金なのか・・・

そして守る理由も人それぞれ。

今回の主人公は、今例に挙げたすべて。

いや、それ以上である、那須塩原の宝を

守っている女性である。

彼女は、那須塩原でも山奥のとある

温泉宿で生まれ育った。

当たり前のように湧き出るお湯、

そしてそのお湯を目当てにやってくる

たくさんの観光客に囲まれていた。

それはそれは毎日が賑やかで楽しかった。

しかし、家である宿を一歩出ると、

辺りは森。

自転車で出かけようにも坂道ばかりで

どうにもならない。

高校生になり、宇都宮へ！

平らな道での自転車通学。

友達と立ち寄るお店。

何もかも新鮮で楽しかった。

その後、美容師という夢を持ち、

東京へ！

東京もまた、想像以上の街並み。

「凄いところだな・・・」

そう東京の都会さに驚くと同時に

沸き起こる感情！

「那須塩原、良いところだったな」

「うちの温泉に久しぶりに入りたいな」

改めて、生まれ故郷である那須塩原の

魅力を再認識した彼女はすぐに、

美容師の夢を諦め実家である温泉宿へ！

そして今、若女将として、その宿、

温泉を守っている。

そうそう、温泉宿の名は「大出館」

どんなお湯かって？

写真やラジオでは足りないぐらいの湯。

五感で味わいにぜひ！

リゾート地を思わせる雰囲気の場所に

佇む一件の立派な家。

そこは東京から移住してきた家族が

幸せに暮らす、温かい家。

さらにその家は、家族以外も来れる

癒しスポットでもある。

「リラクゼーションサロン・ディストロワ」

その家の別の顔だ！

オーナーの三森さんが、以前から興味を持って

取り組んでいる「アロマ」を駆使し、

お客様に癒しを与えているサロン。

新築の木の香りとアロマの柔らかな香り。

それらが交わると同時に

三森さんのボディケアを受ければ、

数分、いや、一瞬にして心地よい世界へ飛び立てる。

そしてそんな癒しスポット「ディストロワ」は

那須塩原でなければ成立しなかった！

三森さんもそう話す。

なぜなら、仕事を楽しみ、家族が幸せでいられる場所。

それが、那須塩原だったから・・・

癒しを求めて足を運んでみてはいかがでしょう！

豊かな自然・・・

心地よい川の音・・・

そこで生活する人々・・・

それらは来る人が感動するほどの美しさ。

そんな場所、那須塩原にやってきた

1人の女性・・・

彼女は、大田原で生まれ、高校を卒業後、

すぐに、料理の勉強を！

その後、日本各地でシェフとして

美しい料理を提供してきました。

その方のお名前は「金井ひかり」さん。

そしてその女性が次に選んだ場所は、

そう、那須塩原です。

以前から興味があった薬膳を、

地元で採れた食材を用い、提供します。

現時点ではまだ、内装工事やメニューの準備で

オープン前ですが、8月の中旬には！

と本人も張り切って準備されていました。

薬膳・・・

文字だけで見ると、ちょっと薬のような、

苦そうなイメージをお持ちの方もいらっしゃることでしょう。

しかし、金井さんの作る薬膳は、

見た目も美しく、さらに、お肉やお魚も使用します。

身も心も地元食材で作った薬膳で！

そんなコンセプトでオープン予定だそうです。

お店の名前は「白牡丹」

ぜひ、那須塩原は黒磯にお越しの際は、

足を運んでみてください！