毎年、この場所に来るたびに、冬の訪れを実感する。

「もう、レンコンの季節か・・・」と。

今回僕らが足を運んだのは、那須塩原は鹿野崎エリアにある赤川農園、

そして、青木エリアにある道の駅「明治の森黒磯」。

ここで、レンコン農家であり、

農産物直売所の会長に就任した赤川幸一さんにお話を伺った。

赤川さんと言えば、言わずと知れたレンコン農家で、

毎年この時期になると、水が張った、

凍てつく畑に身1つ飛び込んで、レンコンを収穫している。

以前、取材した際に収穫の様子を見させていただいたが、

胸まで水に浸かりながら、片手にホース、

もう片手でレンコンをキャッチ。

まさに命がけの仕事だなと感動した！

とはいえ、旬の時期は真冬。

それも県北の真冬、寒いというより、痛い。

そんな中、消費者の嬉しい言葉を原動力に、

もう15年もレンコンを生産している。

そんな赤川さんが、今回「明治の森黒磯」農産物直売所の会長に就任。

これまで自分の『レンコン』しか考える必要がなかったものが、

全体を把握しなければならない。

これは、大変だし、責任も重大。

しかし、そこは赤川さんの人柄。

道の駅スタッフ、生産者、そして消費者、

そのすべてを笑顔に、楽しくまとめ上げている。

今後の赤川農園、そして産直の盛り上がりに期待大！